“Vrouwen mogen voelen dat ze er niet alleen voor staan”

Wat begon als een atelier voor maatwerklingerie groeide uit tot een gespecialiseerde mammacare- en stomacare-winkel waar persoonlijke aandacht centraal staat. Voor eigenaresse Shirley de la Croix van Shirlouette Bodywear & MammaCare in Beuningen is het werk veel meer dan het aanmeten van een beha of borstprothese. Het draait om begeleiding, vertrouwen en het bieden van houvast in een vaak ingrijpende periode van iemands leven.
 
De basis voor haar onderneming werd al in 2014 gelegd. Destijds startte Shirley met Shirlouette als atelier voor maatwerklingerie. Tijdens haar coupeuse-opleiding ontwikkelde zij een bijzondere interesse voor prothesebeha’s. Al vroeg ontstond het idee om zich verder te specialiseren in mammacare en uiteindelijk een eigen winkel te openen. “De wens om een mammacarezaak te beginnen was er al voordat ik zelf ziek werd”, vertelt ze. Dat veranderde echter alles.
 
Een onverwachte wending
In 2017 begon Shirley aan de opleiding tot mammacare-adviseur. Kort daarna kreeg zij zelf de diagnose borstkanker. De opleiding kwam stil te liggen en haar atelier ging tijdelijk dicht. “In eerste instantie wilde ik niets meer met het vak te maken hebben. Ik moest eerst zelf door het hele traject heen.”
 
Na behandelingen, operaties en herstel besloot ze haar opleiding alsnog af te maken. In 2019 behaalde ze haar diploma en opende ze haar eigen winkel in Beuningen. Terugkijkend ziet ze haar persoonlijke ervaring als een belangrijke drijfveer in haar werk van vandaag. “Het klinkt misschien vreemd, maar soms denk ik dat het zo heeft moeten zijn. Ik begrijp veel beter wat vrouwen doormaken en welke onzekerheden daarbij komen kijken.”
 
Van lotgenoot naar steunpilaar
Na haar eigen behandeling kwam Shirley in contact met het Marikenhuis in Nijmegen, een inloophuis voor mensen en naasten die te maken hebben met kanker of hebben gehad. “Wat begon als een zoektocht naar lotgenotencontact groeide uit tot een langdurige betrokkenheid. Eerst als deelnemer aan een praatgroep, later als vrijwilliger en gastvrouw. Tegenwoordig heb ik maandelijks een spreekuur, waar bezoekers terechtkunnen voor advies en vragen over lingerie, borstprotheses en het hersteltraject na een borstoperatie.”
 
“Voor veel vrouwen is de stap naar een gespecialiseerde winkel best groot. In het Marikenhuis ontmoeten we elkaar vaak eerst in een informele setting. Daardoor ontstaat er vertrouwen en is de drempel veel lager.” Haar betrokkenheid bij het centrum gaat verder dan alleen spreekuren. Rond oktober, de internationale borstkankermaand, organiseert Shirley regelmatig activiteiten om aandacht te vragen voor het onderwerp en vrouwen een positief perspectief te bieden.
 
Een bijzonder initiatief was een modeshow die in 2023 plaatsvond in de Lindenberg in Nijmegen. Samen met vrijwilligers van het Marikenhuis organiseerde zij een evenement waarbij zestien vrouwen die zelf borstkanker hebben gehad als model de catwalk betraden. “Het ging niet over de ziekte, maar juist over kracht, zelfvertrouwen en laten zien dat je er nog steeds mag zijn.” De deelnemers droegen kleding van verschillende sponsoren, waaronder lingerie en badmode uit haar eigen winkel. Familieleden, vrienden en andere belangstellenden vulden de zaal, terwijl lokale media uitgebreid aandacht besteedden aan het evenement.
 
Voor Shirley blijft het een van de meest bijzondere projecten die zij heeft georganiseerd.
“De voorbereiding kostte enorm veel tijd, maar de impact was ongelooflijk. Je zag vrouwen groeien tijdens het traject. Sommigen stonden voor het eerst sinds hun behandeling weer echt in de schijnwerpers.”

Lees hier verder: https://gpmediavaktijdschriften.nl/images/magazines/flipbooks/second-skin/2-2026/HTML/56/index.html