‘Vertrouwen win je niet terug met woorden, maar met daden’

Na een bewogen periode staat Sapph aan het begin van een nieuw hoofdstuk. Onder leiding van CEO Erik van der Maat werkt het Nederlandse lingeriemerk aan een herpositionering, waarbij kwaliteit, pasvorm en vertrouwen de belangrijkste pijlers vormen. Met ruim 35 jaar ervaring in de lingeriebranche weet Erik als geen ander wat een sterk merk nodig heeft. "Een collectie moet niet alleen mooi zijn, maar vooral kloppen."
 
Erik kwam niet bewust in de lingeriebranche terecht, maar bleef er wel. "Ik ben er destijds ingerold en nooit meer uitgegaan. Het is een ongelooflijk veelzijdige branche. Het gaat over productontwikkeling en techniek, maar uiteindelijk vooral over hoe een vrouw zich voelt wanneer ze zich aankleedt."
 
Juist die combinatie sprak hem ook aan toen de kans zich voordeed om Sapph nieuw leven in te blazen. "Sapph is een A-merk met een enorme naamsbekendheid. Vrouwen kennen het merk, hebben er herinneringen aan en dragen het al jaren. Tegelijkertijd zag ik een merk dat een nieuwe richting verdiende." Die nieuwe richting draait volgens hem om een duidelijke positionering. "Sapph staat voor affordable luxury: lingerie die mooi is, comfortabel zit en toegankelijk blijft. Vrouwen kopen lingerie steeds vaker voor zichzelf. Dat gevoel willen wij versterken."
 
Vertrouwen terugwinnen
De geschiedenis van Sapph brengt ook verantwoordelijkheden met zich mee. Erik kiest ervoor daar open over te zijn. "Er is een periode geweest die schadelijk is geweest voor het merk. Dat verleden kunnen we niet veranderen, maar we kunnen wel laten zien hoe we daar vandaag mee omgaan. Waar mogelijk bieden we gedupeerde consumenten een oplossing met vouchers die we als bedrijf zelf financieren."
 
Zijn blik is echter vooral op de toekomst gericht. "Vertrouwen win je niet terug met een campagne of mooie woorden. Dat doe je door iedere collectie opnieuw te bewijzen dat het merk staat voor kwaliteit. Daar investeren we enorm in." Die investering zit volgens hem vooral in productontwikkeling. Sapph werkt inmiddels met ervaren productspecialisten en laat alle producten onafhankelijk testen. "Onze collecties worden uitgebreid in laboratoria getest en de resultaten zijn heel goed. Dat geeft vertrouwen, zowel aan ons als aan de consument."
 
De vrouw staat centraal
Bij de ontwikkeling van nieuwe collecties begint Sapph niet bij trends, maar bij de vrouw die het product draagt. "We beginnen altijd bij de vraag: hoe zit het? Comfort, ondersteuning en pasvorm zijn belangrijker dan een modieuze kleur of print. Pas als dat klopt, gaan we verder."
 
Dat vertaalt zich onder meer in een uitzonderlijk brede maatvoering, van 70A tot en met 100J en zelfs 80N. "Zoveel maten zie je niet vaak. We willen dat niemand het gevoel krijgt buiten de collectie te vallen." Ook trends worden langs diezelfde meetlat gelegd. "Een trend is voor ons pas interessant als hij iets toevoegt voor de vrouw. Als het alleen mooi oogt op een foto, maar niet prettig draagt, doen we er niets mee."
Volgens Erik draait een sterke collectie bovendien om meer dan alleen een goede pasvorm. "Een beha is misschien een klein kledingstuk, maar er zit ontzettend veel techniek achter. Materialen, elastieken, beugels, de manier waarop een cup is opgebouwd; alles moet samenwerken. Dat is een proces waar we veel tijd in steken. We willen dat een vrouw haar lingerie 's ochtends aantrekt en er de rest van de dag eigenlijk niet meer over nadenkt. Dan weet je dat je het goed hebt gedaan."

Lees hier het interview verder: http://gpmediavaktijdschriften.nl/images/magazines/flipbooks/second-skin/2-2026/HTML/10/index.html